Первый комплекс ГТО для взрослых, утверждённый 11 марта 1931 года, представлял собой одноступенчатую систему, которая охватывала население начиная с 17–18 лет и включала 21 норматив (15 практических и 6 теоретических) .
Участники делились по полу и возрасту на три категории :
Мужчины: I — 18–25 лет; II — 25–35 лет; III — 35 лет и старше.
Женщины: I — 17–25 лет; II — 25–32 года; III — 32 года и старше.
Комплекс носил выраженный военно-прикладной характер. Для получения значка требовалось выполнить следующие упражнения и навыки :
Бег: на 100, 500 и 1000 метров.
Прыжки: в длину и в высоту.
Силовые упражнения: подтягивание на перекладине, лазание по канату или шесту.
Метание: гранаты.
Плавание.
Лыжные гонки: на 3 и 10 км.
Военно-прикладные навыки: поднимание патронного ящика весом 32 кг и передвижение с ним на 50 м; продвижение в противогазе на 1 км.
Технические и прикладные умения: езда на велосипеде (или управление трактором/мотоциклом/автомобилем), гребля 1 км, верховая езда.
Помимо физических упражнений, сдающие должны были продемонстрировать знания по военному делу, истории физкультурных достижений, основам самоконтроля и первой медицинской помощи.
Первым обладателем знака ГТО I ступени стал знаменитый конькобежец Яков Мельников .