Бег по пересечённой местности (кросс) включён в программу комплекса ГТО как испытание на выносливость, заменяющее лыжную подготовку для бесснежных регионов. Дистанции составляют 2 км (для 2-й возрастной ступени) и 3 км (для 3-й, 4-й и 5-й ступеней). Норматив выполняется в лесной или парковой зоне с преодолением естественных препятствий: подъёмов, спусков, канав, неровностей грунта.
Техника кроссового бега разнообразна и меняется в зависимости от рельефа и покрытия. На ровной поверхности нога ставится на пятку с перекатом на носок. При беге по песку или рыхлому грунту шаги становятся короче и чаще, нога ставится на всю стопу без сильного отталкивания. В гору бегут короткими частыми шагами с постановкой ноги на носок, туловище наклоняется вперёд, руки работают активнее. При спуске шаги удлиняются, нога ставится на пятку, туловище слегка отклоняется назад. Небольшие препятствия (канавы, ямы, лужи) перепрыгиваются в «шаге» с приземлением на одну или две ноги.
Дыхание во время кросса должно быть ритмичным: вдох на 2–3 шага, выдох на 2–3 шага, с акцентом на активный полный выдох. Для подготовки к кроссу применяются различные виды тренировок: бег в равномерном темпе для развития аэробных возможностей, темповый бег (ЧСС 160–175 уд. /мин) для развития аэробно-анаэробных качеств, бег в переменном темпе с ускорениями на отрезках 80–150 метров. Трассу для тренировок лучше прокладывать по замкнутой петле, избегая пересечений с автодорогами и опасных препятствий. Участникам важно помнить, что при кроссовом беге не допускается уход с дистанции, а создание помех другим участникам может привести к дисквалификации